7 - La méthode de cas

La méthode de cas, aussi connue sous l’appellation « étude de cas », a vu le jour en 1923 à l’Université Harvard. À l’époque employée dans les facultés de droit, elle est de nos jours utilisée dans une variété de disciplines à travers le monde. « La méthode des cas consiste, dans son principe, à faire étudier par un groupe des situations problèmes concrètes présentées avec leurs détails réels, et de provoquer, à partir de chaque analyse de cas, une prise de conscience exacte et ajustée de la situation, puis une conceptualisation "expérientielle", enfin une recherche de solutions efficaces » (Mucchielli, 1987, p. 10). 

Par définition, la méthode des cas, pour motiver, doit impliquer tous les acteurs. D’une part, le cas doit avoir ce qu’il faut pour les impliquer. D’autre part, le professeur et l’étudiant doivent se laisser impliquer. Le professeur d’abord. L’expérience démontre que son attitude agit comme stimulus inductif sur celle de l’étudiant (Wlodkowski, 1985).


Habiletés visées :

  • Établir un diagnostic, proposer une solution, ou prendre une décision
  • Travailler en équipe
  • Résoudre des problèmes
  • Communiquer
  • Argumenter  

But :

L’objectif est de préparer de futurs professionnels à trouver, pour un problème particulier, une solution experte, personnelle et adaptée au contexte social, humain et juridique. Dans ce dessein, il importe que l’étudiant diagnostique correctement le problème, propose une action compatible, planifie l’intervention, décide des priorités et qu’il mette les décisions en pratique. Ces décisions doivent être appuyées sur des considérations théoriques, mais ces dernières ne doivent pas faire obstacle à la lecture directe de la complexité essentielle de la situation. (Bédard, 2011) Les étudiantes et étudiants peuvent rédiger, seuls ou en équipe, un rapport synthèse faisant état de la solution proposée et des apprentissages réalisés.

Cas:

Le cas est une situation problématique concrète, réelle (observée, relatée ou vécue) ou hypothétique. Mucchielli (1987) suggère une série de règle garantissant un cas efficace:

  • Authenticité : situation concrète tirée de la vie professionnelle;
  • Urgence : situation problème appelant diagnostic et décision;
  • Disciplinarité : appartenance à une discipline précise;
  • Finitude : présentation de toutes les données nécessaires à l’étude.

La longueur d’un cas est variable. Il peut être de 1/2 pages à plusieurs pages. Il peut être présenté en une fois ou en plusieurs volets.

Procédure:

Une proposition d'étapes à suivre pour mener à bien une étude de cas est disponible ici: Étapes de la méthode de cas

Exemples de finalités :

  • Éducation spécialisée : Proposer un plan d’intervention pour un élève présentant des difficultés de socialisation.
  • Administration : Proposer un plan de redressement pour une petite entreprise au bord de la faillite.

Rôle de l'enseignant:

Bédard (2011) affirme que l'enseignant joue une rôle de guide qui encourage ses étudiantes et étudiants, d'autre part il détient la responsabilité de la relation professionnelle. En fonctionnant en expert, il agit comme stimulus sur les étudiants, il leur apprend comment aborder un problème, c’est-à-dire à penser en experts, en professionnels. (Mucchielli, 1987) précise que l'enseignant doit adopter les positions de « Non-directivité sur le fond, directivité sur la forme » 

L'expérience démontre qu'on peut s'assurer de la part des étudiantes et étudiants d'une participation authentique de la façon suivante:

  • En demandant aux étudiants leur propre analyse individuelle du cas;
  • En donnant aux étudiants la possibilité de discuter en équipe, sans l'enseignant;
  • En expliquant, au tout début du cours, que l’avis de l'enseignant est « un des avis possibles » donnés en cours de discussion, avis qui, par ailleurs a beaucoup d’autorité. 

L'enseignant a donc la responsabilité de déterminer la procédure à suivre. Il doit de plus s’assurer de maintenir la motivation, faire participer les étudiantes et étudiants et faire progresser la discussion. Faire progresser la discussion, c’est essentiellement contrer l’entropie : la réduction de la discussion aux évidences et aux platitudes, qui n’ont aucune puissance théorique. Ici le rôle du professeur est déterminant pour les contraindre à traiter les questions difficiles et importantes pour l’étude du cas..

Durée :

75 minutes à quelques jours

Ressources en ligne :

Les virtuoses de l’enseignement pas le cas: Centre de cas HEC

The cas Méthode Harvard Business School : Vidéo Youtube


Références:

Bédard, D. (2011). La méthode des cas, conçu dans le cadre du cours EPU 950, Enseigner en contexte universitaire, Université de Sherbrooke.

Mucchielli, R. (1987). La méthode des cas, Paris: Les éditions ESF 

Van, Stappen, Y. (1989). Un ajout à l’exposé magistral : La méthode de cas. Pédagogie collégiale, 3(2), 16-18.

Viau, R., Joly, J. et Bédard, D. (2004). La motivation des étudiants en formation des maîtres à l’égard d’activités pédagogiques innovatrices. Revue des sciences de l’éducation, 30(1), 163-176.

Wolodkowski, R.J. (1985). Enhancing adult motivation to learn. Washington : Jossey-Bass Pub.